Verbos Modais

Modal Verbs

Os verbos modais (modal verbs) são um tipo especial de verbos auxiliares que alteram ou completam o sentido do verbo principal. De um modo geral, estes verbos expressam idéias como capacidade, possibilidade, obrigação, permissão, proibição, dedução, suposição, pedido, vontade, desejo ou, ainda, indicam o tom da conversa (formal / informal). Os verbos modais (modal verbs) podem ser chamados também de modal auxiliaries ou apenas modals.

São eles:

can - could - may - might - must - shall - will - should - ought to - would

 No geral, poderíamos dizer que a maioria dos modals equivale a poder e dever. Em Português, tanto um quanto outro podem expressar situações diversas. Em Inglês, porém, para cada situação há um modal mais adequado.

Observe alguns exemplos de ideias que os verbos modais podem expressar:
May I use your umbrella? (Permissão)
(Posso usar seu guarda-chuva?)

He may be in the library. (Possibilidade)
(Ele pode estar na biblioteca.)

Sorry, I can not understand what you are telling me. (Capacidade)
(Desculpa, não consigo entender o que você está me falando.)

The students must do their homework. (Obrigação)
(Os alunos devem fazer as tarefas de casa deles.)

She must be very busy, since she has three children, a job and a house to take care. (Suposição)
(Ela deve ser muito ocupada, já que tem três filhos, um emprego e uma casa para cuidar.)

Shall we go for a ride after work? (Convite)
(Vamos dar uma volta depois do trabalho?)

Can I go home now? (Permissão - Tom informal)
(Posso ir para casa agora?)

Could I go home now? (Permissão - Tom formal)
(Eu poderia ir para casa agora?)

It is late, you should go home. (Conselho)
(É tarde, você devia ir para casa.)

She can get here later. (Possibilidade)
(Ela pode chegar mais tarde.)

She must be at the supermarket now. (Dedução)
(Ela deve estar no supermercado agora)

You should see a doctor. (Conselho)
(Você devia ir a um médico.)


Características gerais dos verbos modais:

1. Os verbos modais não existem na forma infinitiva, ou seja, não são precedidos pela partícula to (indicação de infinitivo) nem seguidos por ela, com exceção de ought to:
She can play the violin. (Ela sabe tocar violino.)

You must do the next tasks.
(Você deve fazer as próximas tarefas.) 

He might come here tomorrow.
(Ele deve vir aqui amanhã. / Pode ser que / Talvez ele venha aqui amanhã.)

 
2. Não necessitam de outros verbos auxiliares para as formas interrogativas e negativas, já que eles próprios são auxiliares:

May I talk to you now? (Posso falar com você agora?)

Could you do me a favor? (Você poderia me fazer um favor?)
 
3. Os verbos modais nunca são flexionados, ou seja, possuem a mesma forma para todos os sujeitos; também não podem ser usados nos Progressive / Continuous Tenses e não formam passado com -ed:

It must be late. (Deve ser tarde.)

She must be late. (Ela deve estar atrasada.)
 

4. Podem ser acompanhados pelo auxiliar be, frequentemente seguido de gerúndio, expressando tempo presente ou futuro, ou pelo auxiliar have seguido de particípio, expressando tempo passado:

She may be studying now. (Ela deve estar estudando agora.)

Take your umbrella. It may be raining when you come home.
(Leve seu guarda-chuva. Pode estar chovendo quando você voltar para casa)

5. Nas orações negativas acrescenta-se not logo após o verbo modal:
I can not stay here. (Não posso ficar aqui.)

Passengers must not use their cell phones on board airplane.
(Os passageiros não podem usar seus celulares a bordo do avião.) 

You should not talk during the classes. (Você não deveria conversar durante as aulas.)

It may not rain tonight. (Pode ser que não chove esta noite.)